Mitglieder des Dialogforums sind neben den Partnern der Verständigung, der Behörde für Verkehr und Mobilitätswende, der Finanzbehörde, der DB Netz AG, der DB Station&Service AG und dem Verkehrsclub Deutschland Landesverband Nord e.V., Vertreterinnen und Vertreter weiterer Institutionen der Freien und Hansestadt Hamburg, von Verkehrsunternehmen und -verbunde sowie von Fahrgast- und Mobilitätsverbänden. Dazu zählen die Hamburger Hochbahn, die S-Bahn Hamburg, der Hamburger Verkehrsverbund, die Verkehrsbetriebe Hamburg-Holstein, die AKN Eisenbahn, die NBE Nordbahn Eisenbahngesellschaft, die Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen sowie der Nahverkehrsverbund Schleswig-Holstein. Die Fahrgast- und Mobilitätsverbände werden durch den Verein Allianz pro Schiene, den PRO BAHN Landesverband Schleswig-Holstein/Hamburg sowie den ADFC vertreten. Die FHH wird zudem durch die Behörde für Stadtentwicklung und Wohnen sowie – anlassbezogen – durch die von den Planungen betroffenen Bezirke vertreten.

Die Einrichtung des Dialogforums ist ein wesentlicher Bestandteil der Verständigung zur Verlegung des Bahnhofs Altona, ein Vergleich, der im Zuge der Klage vor dem Oberverwaltungsgericht Hamburg geschlossen wurde. Das Verständigungsergebnis wurde zwischen den Partnern abgestimmt und zur Umsetzung als sogenannter Letter of Intent (Absichtserklärung) unterzeichnet. Der Inhalt der Absichtserklärung wurde durch die regierungstragenden Fraktionen in die Hamburgische Bürgerschaft eingebracht und dort am 12. Februar 2020 beschlossen und am 18. März 2020 von der neu gewählten Bürgerschaft bestätigt. Auch das Eisenbahnbundesamt hat dem Vergleich zugestimmt.

Bei der Einbindung des Dialogforums in die Entscheidungsfindung besteht ein Berücksichtigungsgebot der Stellungnahmen und Meinungsbilder. Die Stellungnahmen und Voten werden allen Entscheidungsvorlagen an die formal entscheidungsbefugten Entscheidungsträger und Gremien auf Bahn- und politischer Seite beigefügt und soweit möglich berücksichtigt. Werden Inhalte der Stellungnahmen nicht aufgenommen, ist dies zu begründen und erläutern.

Das Dialogforum besteht aus den drei Organisationseinheiten Lenkungskreis, Plenum und Informationsveranstaltung. Lenkungskreis und Plenum tagen als nicht öffentliche Gremien. Über die laufende Arbeit des Dialogforums wird einmal jährlich im Rahmen einer Informationsveranstaltung berichtet, in die weitere Stakeholder eingebunden werden. Die genaue Zusammensetzung der Teilnehmenden der Informationsveranstaltung wird vom Lenkungskreis festgelegt. Die Presse ist zugelassen.

Die Teilnehmenden erhalten für ihr Engagement im Dialogforum kein Honorar bzw. keine Aufwandsentschädigung. Die Teilnahme erfolgt im Rahmen der jeweiligen Funktion bzw. Tätigkeit für die zu vertretenden Organisationen.